사람들은 가끔 제게 "당신의 특기는 무엇인가요? 모튼을 특별하게 만드는 것은 무엇인가요?"라고 묻습니다. 그러면 저는 보통 깔끔한 대답이 생각나지 않아 잠시 머뭇거립니다. 하지만 솔직히 말하면, 사실은 아주 간단합니다.

우리는 그저 모든 것을 제대로 만드는 데에만 신경 씁니다.
광고 문구에 들어가는 그런 '품질'이 아닙니다. 화려하지 않고 일상적인, 그런 품질을 말하는 겁니다. 브로셔에는 나오지 않는 그런 품질 말이죠. 필요 이상으로 꼼꼼한 공차, 한 시간을 더 투자하는 것 같은 그런 품질 말입니다.원형 기계특정 조명 아래에서 원단이 제대로 보이지 않았기 때문입니다. 아무도 그런 내용으로 보도자료를 내지는 않지만, 우리는 바로 그 부분에 노력을 기울였습니다.
지난주에 작업장을 지나가다가 우리 회사 베테랑 기술자 중 한 명, 오랫동안 여기 계셨던 조용한 분이 장비를 분해하는 모습을 봤습니다.인터록 기계이미 조립된 기계였는데, 무슨 일이냐고 물어보니 한 부분의 캠 정렬 상태가 마음에 안 든다고 하더군요. 기계 자체는 규격에 맞았고, 일반적인 검사는 모두 통과했는데 말이죠. 그런데 그는 "내가 원하는 느낌이 아니야."라고 말했습니다. 그래서 오후 내내 기계를 분해하고 다시 조립했죠. 여기 사람들은 다 그런 고집이 센 사람들이에요. 아무도 시킨 것도 아닌데 말이죠. 그냥 자기만의 기준이 있는 거예요.
그게 바로 우리가 추구하는 바입니다. 자동화, AI 같은 최신 유행어를 쫓는 게 아니죠. 물론 그런 것들도 중요하긴 합니다. 하지만 결국 공장을 제대로 돌아가게 하는 근본적인 원리는 간단합니다. 기계가 교대 근무마다 제 역할을 다하고, 누군가의 골칫거리가 되지 않는가 하는 거죠.
우리는 이 일을 오랫동안 해오면서 기본기가 탄탄하지 않으면 아무리 화려한 기능도 소용없다는 것을 잘 알고 있습니다.원형 기계6시간 만에 바늘땀이 떨어지는 기계는 기계의 문제가 아니라, 고장난 기계입니다. 끊임없이 조정해야 하는 인터록 재봉틀은 누구에게도 도움이 되지 않습니다. 그래서 우리는 지루한 작업에 시간을 쏟습니다. 오일 흐름, 바늘 품질, 하중을 받아도 휘어지지 않는 주조 부품 등, 생산 라인을 계속 가동해야 하는 담당자가 아니면 절대 볼 수 없는 것들 말입니다.
몇 년 전 동남아시아의 제분소 고객 한 분이 제게 해준 말이 기억에 남습니다. 그는 이론상의 최대 속도는 중요하지 않다고 했습니다. 누군가 지켜보지 않아도 조용하고 안정적으로 작동할 수 있는 속도가 중요하다고 했습니다. 그 수치가 바로 그의 생계를 책임지는 기준이라는 것입니다. 그 이후로 그것이 우리의 기준점이 되었습니다. 기계의 수치상 성능이 아니라, 아무도 신경 쓰지 않을 때 조용하고 안정적으로 작동하는 속도 말입니다.
거창한 임무는 아닙니다. 솔직히 말하면, 너무 간단하게 들릴까 봐 걱정될 때도 있습니다. 하지만 이 업계에서 20년 넘게 일하면서 깨달은 건, 간단한 게 오히려 생각보다 어렵다는 겁니다. 누구나 6개월 정도는 쓸 수 있는 기계를 만들 수는 있습니다. 그건 어려운 부분이 아니죠. 진짜 어려운 건 2년 후에도, 3교대 근무 후에도, 수천 가지의 다양한 원사를 처리한 후에도 그 기계가 똑같이 작동하도록 유지하는 겁니다.
그게 바로 우리가 하는 일입니다. 거창한 발표도 없고, 화려한 마케팅 캠페인도 없습니다. 그저 정확하지 않은 정보를 보내는 것을 싫어하는 사람들이 모인 것뿐입니다. 사업을 운영하는 가장 흥미로운 방식은 아닐지 몰라도, 우리에게는 효과적입니다.
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